可追溯性是测量结果的一种属性，将测量结果通过一个连续的比较链与规定的参考标准建立联系。这个比较链中的每一个比较，都具有规定的不确定度。[VIM，6.10]可追溯性是测量结果所展示或隐含的一个属性，表明这个测量结果基于一系列规定的不确定度范围内与公认的标准保持一致。[NCSL，第42-43页]这些规定的参考标准通常是：由国家计量机构维护的基本或补充的SI单位；可重复验证且具有固定数值的基本或物理自然常数；比值类型比较；经认证的标准参考物质；行业或其他公认的统一参考标准。可追溯性可以根据规定的参考标准表示测量结果的准确性。校准系统所使用的测量保证方法就包括可追溯证明。受程序控制系统控制的校准系统，本身就隐含了可追溯性。可追溯性的证据包括校准标准的校准报告，报告中必须提供数值和不确定度，仅报告本身并不充分完整。实验室还必须应用和使用这些数据。校准实验室、测量系统、经过校准的检测、测量与测试设备（IM&TE）、校准报告或任何其他事物本身都无法直接追溯至国家标准。只有当满足上述所有条件时，才能说特定测量的结果是可追溯的。引用NIST检测编号并不能证明具有可追溯性。该编号仅是NIST向客户提供的特定服务的目录编号，旨在方便在采购单中查找该服务。